120만개의 은하와 불균일한 우주

엄청나게 광활한 우리 우주가 불균일한 이유는 바로 `중력` 때문. 과학자들은 현재 우주에 있는 은하의 분포가 빅뱅 직후 발생한 미세한 물질의 분포 차이에서 비롯되었다고 생각하고 있습니다. 물질의 밀도가 조금이라도 높은 지역에는 점차 중력에 의해 물질이 모이기 때문에 시간이 지날수록 중력의 크기가 커져 더 많은 물질을 끌어모으게 됩니다.

<SDSS-III/BOSS의 우주 지도>

그 결과 우주에서 은하의 분포는 균일한 것이 아니라 일부분에 집중된 구조를 보이는데 이 구조는 거대한 거품 모양이나 혹은 구멍이 많은 스위스 치즈 모양에 빗대어 설명되며 사실 우주의 대부분은 은하가 없는 텅 빈 공간인 보이드 (Void)입니다. 위 아래 이미지는 일반적인 물질로 구성된 은하의 지도.

120만 개의 은하가 하나하나 작은 점으로 찍혀 있는 이 3차원 지도는 60x45x5억 광년 정도의 크기를 포함하고 있다. 지구에서 보았을 때 거대한 구형인 우주를 자른 것으로 그 단면은 부채꼴 모양이다.

서울신문 나우뉴스 / 고든 정 통신원