우리 은하가 더 커졌다고?

지름 10만 광년에서 '15만 광년'으로 50% 늘어나

영국 일간 데일리메일 11일(현지시간) 보도에 따르면 천문학자들이 예전에 우리 은하에서 떨어진 곳에 있는 이상한 별들의 고리 하나를 발견했는데, 이제껏 다른 은하에 속한 것인 줄 알고 있다가 우리 은하 소속이라는 사실이 최근 밝혀져서 이 같은 결론에 도달했다고 하는데.

뉴욕 렌셀러 폴리테크닉 대학의 연구진들은 모노케로스 링이라는 별들의 고리에 대해 연구한 결과, 이 같은 결론에 도달했다고 하는데, 이 고리는 긴 필라멘트처럼 생긴 것으로 우리은하 둘레를 세 바퀴나 '감싸돌고' 있다고 합니다.

모노케로스 고리는 우리 은하 중심으로부터 6만 5,000광년 떨어져 있으며, 총길이는 무려 20만 광년에 달하는 것으로 알려졌다. 지금까지 이 고리는 가까운 큰개자리 왜소은하로부터 우리 은하의 중력에 이끌려 떨어져나온 것으로 생각되어왔다. 그런데 그 별 고리가 실제적으로 우리 은하의 일부분으로 보인다는 것이 이번 연구 결과 밝혀졌다는 겁니다.

"고리의 형태로 볼 때 우리은하의 나선 구조에 연결된 것으로 우리 은하 원반의 일부인 것으로 보인다"고 렌셀러 폴리테크 대학의 하이디 뉴버그 박사가 디스커버리 뉴스( Discovery News)와의 인터뷰에서 설명했습니다.

2,000억 개 은하 중 하나인 '우리은하'의 별은 3,000억 개

이 최근의 발견은 우주를 삼차원 지도로 제작하는 프로젝트인 슬로안 디지털 하늘 관측(Sloan Digital Sky Survey)을 이용한 것이다. 연구 결과는 '애스트로나미컬 저널'에 발표될 예정이다. 트라이앤드(TriAnd) 링으로 알려진 또다른 고리도 역시 우리 은하에 속한 것으로 보이는데, 이 고리는 현재 몸집을 불려가고 있는 중이라고 함.

어쨌든 이 같은 이론을 검증하기 위해 연구자들은 우리은하의 전천지도 데이터를 수집하고 있는 유럽의 가이아 망원경 자료를 검토할 예정입니다.

우리 은하는 약 3,000억 개로 별을 거느린 중간 크기의 은하에 속하며 우리가 지구 행성에서 한 자리에서 볼 수 있는 별의 개수는 최대한 2,500개 정도로 우주에서 현재까지 발견된 은하의 개수는 대략 2,000억 개이며, 그중 3분의 2는 우리 은하처럼 나선 은하이고, 가장 큰 은하는 IC 1101이라는 은하로, 무려 100조 개의 별을 포함하고 있습니다.

http://media.daum.net/series/113053/newsview?newsId=20150316113707725&seriesId=113053