약 7년 동안 49억㎞ 날아간 끝에 세레스 궤도에 안착한 탐사선은 이 행성의 궤도에 16개월간 머무르며 행성의 기원에 대한 단서들을 수집할 계획이다. 세레스는 1801년 천문학의 아버지인 이탈리아의 주세페 피아치가 처음 발견했다. 이후 과학자들은 세레스의 정체와 지위를 규명하기 위해 애써왔다.
세레스는 처음엔 행성으로 간주됐다가 소행성으로 강등됐으며 지난 2006년 행성과 소행성의 중간 단계인 왜소행성 지위를 부여받았다. 과학자들은 세레스의 성분 20%가 얼음물이라고 추측해왔으며 지난해 초 유럽우주국(ESA)이 허셜 우주망원경을 통해 세레스에서 수증기가 분출되는 것을 포착했다.
던은 세레스가 행성 형성 당시의 물을 얼음 형태로 간직하고 있는지를 집중적으로 조사하게 되며, 생명체 존재가 가능했던 환경이었는지도 살펴볼 예정이다. 아래 저기서 빛나는 저 불빛은 뭐지? ET들 캠프파이어?
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